Capitalisation boursière

Définition

La capitalisation boursière mesure la valeur que le marché attribue aux actions d’une entreprise cotée à un instant donné. Elle se calcule en multipliant le cours d’une action par le nombre d’actions en circulation. Elle évolue donc avec le cours de Bourse et peut varier chaque jour.

Pourquoi c’est important

Cet indicateur aide à situer la taille relative d’une société parmi les entreprises cotées. Il est aussi utilisé dans la composition de nombreux indices, dont le poids des sociétés dépend souvent de leur capitalisation. Pour l’investisseur, il apporte un repère utile pour lire la structure d’un marché ou d’un fonds.

Exemple d’utilisation

Un investisseur qui consulte la composition d’un indice peut constater que les entreprises à forte capitalisation y occupent souvent une place importante. En choisissant un fonds indiciel, il peut ainsi chercher à comprendre quelles sociétés influencent le plus les variations de la valeur du fonds.

Points de vigilance

La capitalisation boursière ne correspond pas à la valeur économique complète d’une entreprise. Elle ne tient pas directement compte de ses dettes, de sa trésorerie, de ses résultats ou de ses perspectives. Une capitalisation élevée ne renseigne pas non plus, à elle seule, sur la qualité d’un investissement ni sur son niveau de risque.

Pour aller plus loin

Pour replacer la capitalisation boursière dans une décision d’investissement, il est utile de la relier aux actions, aux fonds d’investissement et à la diversification. L’allocation patrimoniale permet ensuite de réfléchir à la place que les actifs cotés peuvent occuper dans un ensemble plus large.